Door de digitalisering van het onderwijs is de druk op Wi-Fi-netwerken in scholen explosief toegenomen. Zo krijgt bij CKC Drenthe elk kind vanaf groep 3 een iPad of Chromebook van school die ze gebruiken in de lessen. Verspreid over alle locaties maken ongeveer 5500 leerlingen en 900 werknemers dagelijks verbinding met het netwerk. “We kunnen tegenwoordig niet meer zonder Wi-Fi”, verklaart Remco Luitjens, stafmedewerker ICT bij CKC Drenthe. “Van financiële pakketten en educatieve software tot ziekteverzuim en salarisadministratie, alles vindt digitaal plaats. We zijn heel afhankelijk geworden van web based software, dus een stabiele internetverbinding is enorm belangrijk. De stichting CKC Drenthe is eind 2017 opgericht als fusie van twee besturenkoepels: COG Drenthe in Assen en omgeving, en CONOD in Noord-Oost Drenthe. Logischerwijs maakten beide organisaties gebruik van hun eigen Wi-Fi-netwerk en na verloop van tijd zijn een aantal locaties uitgebreid of verbouwd. Toen netwerkspecialist Whyless begin 2022 langskwam voor een gratis Wi-Fi Health Check, werd al snel duidelijk dat de volledige infrastructuur toe was aan vernieuwing. “We wilden naar één leverancier toe en de situatie voor alle locaties gelijktrekken”, aldus Luitjens.

Tijdens de meting ontdekte Ferran Menning, eigenaar van Whyless, dat het netwerk van CKC Drenthe ‘plat’ was. “Dit houdt in dat alles via dezelfde verbinding het internet op komt. Dit is niet alleen onveilig, maar ook onbetrouwbaar.” Nadat de problemen inzichtelijk werden gemaakt, is gekozen voor een gefaseerde uitrol met netwerkapparatuur van LANCOM Systems. Voor elke locatie werd een Wi-Fi design gemaakt en na de pilot was iedereen overtuigd. Inmiddels is de derde fase aangebroken waarbij extra access points van LANCOM worden geplaatst om de dekking verder te verbeteren. “Op dit moment zijn we al tevreden, maar we verwachten dat we zeer tevreden zullen zijn”, aldus Luitjens. De nieuwe situatie stemt niet alleen Luitjens, maar ook zijn collega’s tevreden: “Ja, die waren heel enthousiast. Er zijn veel apparaten bijgekomen en het netwerk kon het niet meer aan. Soms kregen leerlingen geen internetverbinding en moesten zij zelfs in een ander gedeelte van het gebouw zitten om lessen te kunnen volgen. Alleen al door vervanging van de oude apparatuur is de situatie verbeterd. Nu hoeven leraren niet meer het hele gebouw door te lopen om kinderen met vragen te helpen.”

Blikseminslag

Het netwerk van CKC Drenthe blijft onder beheer van Whyless, met de LANCOM Management Cloud (LMC) als grootste troef. Deze hypergeïntegreerde cloudoplossing maakt gebruik van geavanceerde Software Defined Networking (SDN)-technologieen. Hiermee kunnen netwerken automatisch en efficiënt worden opgezet, gemonitord en beheerd. In de praktijk betekent dit dat Whyless op afstand updates en security patches kan uitvoeren. Maar het bedrijf ziet ook wanneer zich een storing of probleem voordoet en kan dan vervolgens meteen in actie komen. Een extreem voorbeeld hiervan is een blikseminslag die het CKC enige tijd geleden trof. “Al onze systemen en apparatuur lagen eruit, we konden niets meer”, zo verklaart Luitjens. In dergelijke gevallen komt via de LMC een melding binnen dat er sprake is van gedeeltelijke of volledige uitval. “Wij zijn eigenlijk meteen in de auto gestapt en hebben de situatie direct opgelost”, aldus Menning.

Het Udens College heeft 2800 leerlingen. Verdeeld over twee locaties krijgen ze onderwijs op vmbo-, havo- of vwo-niveau. De school maakt gebruik van eduroam (education roaming) en kent een blended learning-systeem met gedrukte leerboeken en uitsluitend digitale werkboeken. eduroam maakt het voor leerlingen en medewerkers mogelijk om op een veilige manier gebruik te maken van het Wi-Fi-net- werk. Ook kan er makkelijk verbinding gemaakt worden met alle eduroam-Wi-Fi-netwerken wereldwijd. 

Maar als de nood het hoogst is, is de redding nabij. Wi-Fi-specialist Whyless biedt het Udens College tijdens de eer- ste lockdown aan om het netwerk gratis door te meten. Netwerkbeheerder Joey Aben aarzelt geen moment: de specialisten van Whyless zijn van harte welkom.

Whyless ontdekt onder meer dat er door het hoge aantal access points (om voldoende capaciteit te bieden is er één per lokaal nodig) veel kanaaloverlap is. Omdat op het Wi-Fi 5-netwerk maar één client tegelijk mag zenden of ontvangen op een kanaal, treedt soms vertraging op. Door de kanalen slimmer te verdelen kan dit deels opgelost worden. Maar nog beter zou het zijn om over te stappen op Wi-Fi 6, zodat meerdere apparaten tegelijk kunnen zenden en ontvangen.

Eind september spreekt Whyless samen met hardware-leverancier LANCOM Systems met het Udens College over vervanging van het bestaande netwerk door een Wi-Fi 6-netwerk. Na een referentiebezoek bij een scholengroep in Goes, al tien jaar tevreden klant van LANCOM, is het Udens College overtuigd.

Uitrol

In de week van 19 oktober, de school is gesloten vanwege de herfstvakantie, vervangt Whyless samen met de systeembeheerders van het Udens College alle access points. Tevens worden de configuratie werkzaamheden uitgevoerd. Afgesproken is dat het Udens College zelf de eerste- en tweedelijns support op zich neemt. Whyless regelt het beheer van het netwerk. Ferran Menning, eigenaar van Whyless: “Alle updates en security patches voeren wij uit. Omdat we gebruikmaken van LANCOMs hyper geïntegreerde beheersysteem, de LANCOM Management Cloud (LMC), kan dat op afstand. Dankzij de LMC kunnen we ook zien wanneer een access point uitvalt. Wanneer dat gebeurt, bellen we een systeembeheerder die gaat kijken. We kunnen als één team samenwerken, dat is het voordeel van deze oplossing.”